Au service de la forme

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En 1901, le petit Jean naît à Paris dans une famille d’artistes. Sa mère, Marie Duhamel, est pianiste, son père, Victor Prouvé est un peintre et sculpteur, figure de l’Art Nouveau. Une enfance qui le fait grandir entouré de créateurs et intellectuels mais sans vraiment rouler sur l’or. A 15 ans, il arrête ses études et devient ferronnier. Il imagine et fabrique des devantures de magasin, des portes et des rambardes d’escalier et travaille avec de grands architectes comme Robert Mallet-Stevens (à qui l’on doit la Villa Cavrois par exemple).

Son savoir-faire et sa créativité le poussent à innover et à inventer des structures légères et résistantes, en particulier une chaise nommée « Standard » qui est aujourd’hui considérée comme un classique du design. Il déploie alors son expertise à l’échelle de tout un bâtiment et, à l’âge de 35 ans, devient architecte à son tour, en se spécialisant sur des modules préfabriqués, légers, lumineux et modulables.

Après la Seconde Guerre mondiale, alors qu’il faut reconstruire et vite, il participe à l’effort en proposant des maisons légères, dont subsistent encore les « Maisons industrialisées » de Meudon, aujourd’hui recensées à l’inventaire des Monuments Historiques. De mauvais investissements adossés à l’inflation l’obligent, en 1952, à quitter son entreprise. Il devient alors enseignant et continue ses recherches tout en demeurant une référence. En 1971, en tant que président du jury, c’est lui qui choisit le projet qui va devenir le Centre Georges Pompidou.

Jean Prouvé meurt en 1984 mais reste profondément moderne. En 1990, le lycée de Lomme, spécialisé (entre autres) dans la construction, est baptisé de son nom. Il héberge d’ailleurs une partie de sa correspondance et les lycéens de Lomme perpétuent son travail au service de l’habitat de demain.